俗話說，人如其食，但這是為什么呢？研究人員已經知道飲食會影響體內的微生物平衡，但是這如何轉變為對宿主的影響仍然沒有被人們理解。近日，一項研究表明，微生物通過發送作用于組蛋白代謝物的方式與宿主交流，因此不但影響結腸中的基因轉錄，而且還會影響身體的其他組織。
美國華盛頓大學的生物分子化學教授約翰·德魯說：“我們希望這一系列長期且極富成果的研究能夠幫助理解腸道微生物和宿主健康之間的聯系。我們要弄清楚腸道微生物是否影響宿主多種不同組織的表觀遺傳編程。”這些組織包括近端結腸、肝臟以及脂肪組織。
研究中他們發現，腸道微生物會改變宿主的一些組織的表觀基因組。威斯康星麥迪遜大學的細菌學雷爾教授表示：“當宿主攝入富含植物多糖（比如纖維）的食物時，由于這種多糖不易被人類細胞吸收，因此腸道微生物就能有更多的食物。
下一步研究工作是將代謝物合成的變化與表觀遺傳變化聯系起來。雷爾補充說，生成丁酸鹽的細菌在糖尿病患者和心血管疾病患者身上含量比較少，丁酸鹽也被認為具有抗炎作用。
但是研究人員不提倡在飲食中添加短鏈脂肪酸作為健康飲食的方法。雷爾解釋，蔬菜和水果不僅僅含有多糖，還有很多其他的成分，包括多酚，多酚也在腸道中代謝，以一種我們尚不理解的方式影響宿主的染色質。短鏈脂肪酸只是這個故事中的冰山一角。（楊明編譯）
