益生菌有益之處在哪？這篇文章揭開謎團！
在越來越注重健康生活方式的今天，“多吃益生菌有益身體健康”的觀念也越來越深入人心，而具有益生功能的乳酸菌是其中最大的功臣。然而，益生菌的有益之處在哪里？真的那么靠譜么？
什么是益生菌？
益生菌，這一概念最早來源于希臘語，意思是“對生命有益”（for life）。
早在遠古時代，人類的日常飲食中就已經(jīng)含有乳酸發(fā)酵類的食品了。20世紀初諾貝爾獎獲得者，俄國的免疫學(xué)大師——梅契尼可夫（Metchnikoff,1845-1916）的“長壽學(xué)說” 指出，乳酸菌能夠定殖在人體內(nèi)，有效地抑制有害細菌的生長，減少由于腸內(nèi)有害菌產(chǎn)生的毒素對整個機體的毒害，這是保加利亞地區(qū)居民長壽的重要原因。
我們身體里的益生菌如何分布
人體內(nèi)存在大量的共生微生物，因此可以被看成是一個移動的微生物“大倉庫”，而胃腸道是微生物的“集中聚集地”，益生菌也主要集中在消化系統(tǒng)和生殖道。
▶口腔
口腔中細菌的種類超過700多種，其中益生乳酸菌主要是乳桿菌，其次還包括一些雙歧桿菌。它們和其他微生物一起，通過共生、競爭、拮抗(即乳酸菌可產(chǎn)生抑菌物質(zhì)抑制其他細菌的生長)等相互作用影響著口腔微生態(tài)的平衡。
▶胃腸道
胃腸道是人體內(nèi)微生物集中聚集的地方，數(shù)量超過1000萬億，種類多達500個，總重量超過1.5公斤!
由于人體胃腸道各個部位生理狀況不同，菌群的分布也有差異，胃內(nèi)酸度高，含大量消化酶，細菌數(shù)量很少，主要有鏈球菌和乳桿菌。大腸和小腸內(nèi)主要包括腸球菌，雙歧桿菌，乳桿菌，鏈球菌等。
益生菌的功能是？減少后有何影響？
1.維持腸內(nèi)菌群平衡；
益生菌進入腸道后，迅速生長繁殖，代謝產(chǎn)生的乳酸、二氧化碳使腸內(nèi)pH值迅速降低，抑制了病原菌和有害人體健康細菌的繁殖，同時益生菌與致病菌競爭消化道上皮的附著位點和營養(yǎng)物質(zhì)，阻止對人體有害的菌入侵腸道，從而起到預(yù)防感染、維持腸內(nèi)菌群平衡的作用。
▶益生菌減少時，腸道內(nèi)的病原菌大量繁殖，會引發(fā)感染癥。
2.產(chǎn)細菌素等抑菌物質(zhì)；
雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌具有多種生物拮抗功能，能分泌抑制病原菌的細菌素;保加利亞乳桿菌、嗜酸乳桿菌和乳酸乳桿菌所產(chǎn)生的過氧化氫和組織酸有明顯的抑菌效果。
在女性生殖道，乳酸桿菌通過競爭結(jié)合位點，分泌表面活性劑降低白色念珠菌(一種人體條件致病菌，可引起陰道炎等疾病)的粘附，其分泌的過氧化氫、乳酸和脂肪酸抑制白色念珠菌的增殖及擴張菌絲的形成，細菌素類似物可以抑制白色念珠菌的生長。
3.提高免疫力；
益生菌可以活化吞噬細胞和自然殺傷細胞等免疫細胞，還可以刺激產(chǎn)生免疫球蛋白、干擾素等免疫物質(zhì)，增強宿主的免疫力。有研究報道稱，嗜酸乳桿菌和兩歧雙歧桿菌可刺激非特異性的免疫，尤其在新生兒和老人中發(fā)揮重要作用。
▶益生菌減少時，免疫能力下降，容易過敏、感冒。
4.合成維生素；
益生菌有助于合成維生素B和荷爾蒙，益生菌減少時，維生素B合成減慢，導(dǎo)致代謝遲緩，還會導(dǎo)致荷爾蒙分泌混亂。
5.調(diào)節(jié)血脂，預(yù)防直腸癌；
益生菌能在腸粘膜上粘附定植,它的代謝能減少腸道對膽固醇的吸收，同時乳酸菌可吸收膽固醇并將其轉(zhuǎn)變?yōu)槟懰猁}排出體外。
益生菌對直腸癌的預(yù)防作用，有許多研究與報道，如乳桿菌的胞外多糖可以誘導(dǎo)癌細胞的凋亡，可以保護直腸細胞的致突變型，益生菌在對直腸癌細胞的抗增生、抗誘導(dǎo)、防擴散及治療等方面有明顯的作用。
6.幫助食物消化吸收；
益生菌可以產(chǎn)生一些特殊的酶系，補充人體消化酶上的不足，幫助分解上消化道未被充分水解吸收的營養(yǎng)物質(zhì)，有利于人體進一步吸收利用，包括增加人體必需的維生素、氨基酸、微量元素、某些無機鹽類(如鈣、磷、鐵、鈷等)的吸收和利用。
▶益生菌減少時，會導(dǎo)致消化吸收功能的衰退，影響腸道壽命。
總之，益生菌對人體具有多方面的保健作用，乳酸菌的生理功能與機體的生命活動息息相關(guān)，如果乳酸菌停止生長，人類就很難健康生存。
如何更好地利用益生菌維護健康？
年齡、分娩方式、飲食、抗生素使用和疾病等都會影響包括益生菌在內(nèi)的腸道菌群組成。
▶自然生產(chǎn)的嬰兒與剖腹產(chǎn)的嬰兒腸道菌群存在很大差異，自然生產(chǎn)更利于嬰兒初期乳酸菌接種及繁殖，母乳喂養(yǎng)的嬰兒比食用奶粉的嬰兒腸道內(nèi)雙歧桿菌更占優(yōu)勢，直接服用益生菌產(chǎn)品可以增加腸道內(nèi)益生菌。
▶一些產(chǎn)品上標注的“雙歧因子”、“益生元”等也是通過促進腸道內(nèi)雙歧桿菌等益生菌的生長來發(fā)揮作用的。
▶人們服用抗生素治療和預(yù)防疾病的時候，會擾亂腸道菌群的生態(tài)平衡，腸道內(nèi)的重要厭氧菌，如雙歧桿菌、乳酸桿菌、擬桿菌都會大量減少，而一些病原菌如腸球菌則呈現(xiàn)增加的趨勢。
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